Définition - But
recherché – Sources – Écueils
La Larousse définit la citation comme étant l’action de citer, de rapporter les mots ou
les phrases de quelqu’un, paroles, passage empruntés à un auteur qui fait
autorité ».
Le but recherché est double :
·
d’une part, introduire dans l’esprit du lecteur
l’idée qu’on a une bonne connaissance de l’œuvre de l’auteur cité, c'est-à-dire
qu’on est « cultivé » ;
·
d’autre part, faire imaginer à ce lecteur qu’on
partage les idées de l’auteur cité, obligatoirement un personnage célèbre connu
par exemple pour ses prises de positions courageuses. Une manière de parrainage
sous forme de révérence, en quelque sorte.
« Tu t’honores toi-même, et celui qui honore
L’honneur que tu lui fais par ta docte
chanson. »
J. du Bellay -
Les Regrets
Inutile de mentionner que l’auteur cité n’est pas souvent
en mesure de refuser ce petit service rendu à « l’insu de son plein gré »
(citation1).
Sources : Elles sont multiples : la
radio, la télé, le cinéma (cf Audiard, régulièrement cité), la chanson la bande
dessinée ...
« Ô tempo’a, ô mo’es ! 2» (Citation
énoncée par Baba - Astérix en Corse, p. 18)
Les sites Internet vous feront gagner un temps
précieux : il y en a pour tous les goûts, toutes les occasions, du pire et
du meilleur... Vous n’avez qu’à puiser à pleines mains dans le tas !
Une autre solution, plus honnête intellectuellement
parlant, et plus sûre, serait de faire plus ample connaissance avec l’ouvrage
d’où est tirée la brillante citation sur laquelle vous avez jeté votre dévolu. ;
De vérifier dans la foulée si l’œuvre et l’homme ont été fidèles l’un à
l’autre...
Les écueils : Pour être efficace, une
citation ne doit pas se contenter d’être bien choisie ; sa fonction est
aussi d’introduire le sujet.
Si elle se contente d’être allusive, si elle n’est pas
illustrée, commentée, replacée dans une situation connue du lecteur, elle aura
l’effet ... du cheveu sur la soupe.
Un mauvais usage de la citation peut se révéler dévastateur
pour celui qui en a usé.
Illustrations :
« Ne vous demandez pas ce que votre pays peut
faire pour vous ... »3
Citation historique, un peu pompeuse dans la bouche d’un
élu dont la dimension n’est pas celle d’un président de la nation la plus
puissante du monde !
De plus, maintenant que tout le monde connaît le parcours
de JFK ; la référence fait un peu désordre.
« Le temps ne fait rien à l’affaire ... »
Effectivement, la chose est tellement évidente que le
lecteur ne peut qu’applaudir Brassens.
A éviter.
« Pour reconnaître que l’on n’est pas
intelligent, il faudrait l’être. »4
Sophisme plein d’humour, très apprécié dans la chanson,
mais moins à l’entrée d’une médiathèque : le passant recevra le message
comme un affront, à moins qu’il ne retourne avec raison le compliment à
l’afficheur.
Effet boomerang.
A éviter.
« Je ne partage pas vos idées mais je me
battrai jusqu'à la mort pour que vous puissiez les exprimer»
Citer Voltaire (Arouet pour les intimes)
quand on a passé son temps à interdire, porté plainte sur plainte, quand on a placé
tous les obstacles possibles, permis ou non, afin de limiter, voire interdire, l’accès
aux documents administratifs, rédigé de nombreux arrêtés ; quand on a imposé des sanctions financières à
ceux qui ne partagent pas votre point de vue... se réclamer de la liberté
d’opinion, c’est légèrement grotesque5, non ?
Et citer Voltaire en tant qu’exemple de
tolérance envers les idées de ses contradicteurs relève de la plus haute
fantaisie. En fait, Voltaire n’a jamais cessé de ferrailler contre ceux qui ne
pensaient pas comme lui : contre la religion, entre autres combats ;
contre Fréron, ridiculisé sur la scène (Le
Café ou l’Ecossaise)...
Mauvaise pioche !
Et le croiriez-vous ?
Vous n’en reviendrez pas : Voltaire, non seulement
n’était pas du genre à écrire cette phrase, mais en plus, il ne l’a jamais prononcée
!6
Si la citationite
vous démange, vérifiez au moins vos sources ... !
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1 - Les Guignols de l’Info – Canal +
2 – NDLR : O
tempora, o mores (Quelle époque ! Quelles mœurs !) – Cicéron
4 – Ceux qui ne
pensent pas comme nous – Georges Brassens
5 – Doux euphémisme (NDLR)
6 - Dans un documentaire de la TSR retraçant l’histoire
de cette phrase, Charles Wirz, conservateur du Musée Voltaire de Genève,
confirme que le philosophe n’a jamais rien dit de tel et présente même l’aveu
d‘Evelyn Béatrice Hall : [il s’agit] « de ma propre expression. » (Voir ci-dessous l’utilisation de
cette citation « cheveu sur la soupe » en introduction du dernier
journal municipal. http://www.ressonslelong.com/upload/Doc_Paragraphe/bm%202013%2012.pdf
)
